臭蟲，我國(guó)古時(shí)又稱床虱、壁虱。是一種很小及難以捕捉的寄生昆蟲，屬于臭蟲科（Cimicidae），是半翅目異翅亞目臭蟲下目臭蟲總科的生物種類。一般來說，臭蟲泛指所有偏好以人體血液為食糧的種屬；但其實(shí)臭蟲科包括所有以吸食溫血?jiǎng)游锏难簽樯睦ハx。
臭蟲的生命史分卵、若蟲、成蟲三期，成蟲變配后必先吸血才能產(chǎn)卵，一個(gè)雌蟲一生產(chǎn)卵200～300枚，其數(shù)量亦是視乎食物供應(yīng)而定，但也受溫度影響。卵長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)1毫米、淡黃色，一端有蓋，產(chǎn)出的卵由其分泌的快干粘合劑，粘于棲息場(chǎng)所的縫隙內(nèi)或粗糙的表面上。卵經(jīng)7～10天孵出若蟲，若蟲形似成蟲，僅蟲體較小色較淺，經(jīng)五次蛻皮發(fā)育為成蟲，成蟲壽命一年，能繁殖3～4代，故它壽命長(zhǎng)、繁殖快，具有很強(qiáng)的繁殖勢(shì)能。在冬天，臭蟲通常停止吸血和產(chǎn)卵。若蟲得不到血食，可活30天以上，成蟲得不到血食，通�？苫盍邆�(gè)月。
臭蟲可以在一個(gè)相當(dāng)廣泛的溫度和大氣成分比例環(huán)境里存活。當(dāng)環(huán)境溫度下降至16.1℃時(shí)，成蟲會(huì)進(jìn)入半休眠狀態(tài)，使之能夠存活更久；即使溫度下跌至-10℃，臭蟲仍然能夠存活至少五天；但若暴露于-32℃的低溫，則會(huì)在15分鐘后死亡。臭蟲具高度抗旱性，即使在氣溫達(dá)35–40 °C度而且濕度低的環(huán)境里，在失去了體重的三分之一后仍能存活；但在其較早期的生長(zhǎng)階段，其抗旱能力較差。在眾多臭蟲科品種里的熱死點(diǎn)最高：達(dá)45℃，而當(dāng)溫度高達(dá)46℃時(shí)，只要停留七分鐘時(shí)間，所有臭蟲不管在哪一個(gè)生命階段都會(huì)挨不過而死掉。臭蟲在缺氧環(huán)境下也有頗強(qiáng)的生命力，雖然在高濃度二氧化碳或近乎全氮?dú)獾拇髿猸h(huán)境里顯然不能生存，但也可以支撐超過72小時(shí)。
